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教育改革、标准和艺术
表述的是每个年轻美国人在四门艺术学科（音乐、舞蹈、戏剧和视觉艺术）中应该知道和能够做什么。其范围是幼儿园至十二年级。标准涉及内容和成就两个方面。
改革的背景
《标准》是本世纪80年代以来教育改革的产物之一。这次教育改革起初发自美国数州。1983年，《国家在危机中》出版后，引起全美国的重视。这一国家召唤的效力是强大的。1990年，六项国家教育目标出台。而《标准》则旨在描述学生在所有学科中必须具备的知识和技能，以期实现他们的个人潜能，成为世界经济中具备生产能力和竞争能力的劳动大军和成人公民。《2O00年目标：美国教育法》通过立法程序后，这些国家目标被写进法律。该法令把艺术规定为核心学科，使艺术成为与英语、数学、历史、公民与政治、地理、科学、外国语同等重要的学科。
同时，该法令要求这些学科领域制定教育标准，以鼓励美国的青少年儿童取得高水平的学习成就，并为他们的学习及成绩的评价确定水准基点。1992年，全国艺术教育协会联盟（Consortium
of National Arts Education Associations）在期待教育标准成为这次教育改革立法焦点的同时，成功地从美国教育部、全国艺术基金会和全国人文科学基金会获得一项资助，用于确定全国的学生在艺术学科中应该知道和能够做什么。这套文件（即本标准－－译注）是在尽可能广泛的范围内征求和协商专家和参与者意见基础上形成的。其过程包括对各州艺术教育文件和各国标准的考察，以及一系列全国性会议的研讨和论证。
标准的重要性
教育要达到内部的一致、效能和效率，其核心和关键是在学生应该知道和能够做什么这个问题上达成一致意见。就本册文件而言，艺术教育标准有两点重要性。其一，这些标准有助于界定，良好的艺术教育应该提供些什么，从而为艺术学科的理解和运用所要求的基本知识和基本技能体系提供透彻而坚实的基础。其二，在各州和各学区采纳这些标准时，这些标准是针对艺术在教育中时常被误作可有可无的一种严肃的证词。这套文件指出：“艺术教育意味着，学生应该明确认识标准制定的学科内容，他们应该在相应的年级阶段达到明确无误的成就水平。”
这些标准提供了教育在竞争和效率上的视野。但是，它们不是对所有学校艺术方案的一刀切式的要求。这些标准关注的是艺术基础教育的结果，而不是应该怎样产生这些结果。有关这类过程，其决策权在各州、各地和课堂教师手中。换言之，《标准》提供的是教育目标，而不是课程，但它们能够有助于改进各类艺术教学的质量。
艺术教育的重要性
艺术学科的知识和实践是儿童思维和心灵健康发展的基础。正因如此，包括我们在内的任何一种文明中，艺术与“教育”一词的根本含义密不可分。长期的经验中告诉我们，缺乏基本的艺术知识和技能的教育决不能称为真正的教育。这一论断的形成有诸多理由：
艺术的学习价值是由艺术本身所决定的。它们的影响是不能否认的。在整个人类历史中，所有艺术都联系着我们的想象与人类存在的最深问题：人的本质是什么？人类的宗旨是什么？人类的出路在哪里？对时间的和跨越文化的学习反应－－以及对人类创造性反应的工具和知识的掌握－－便成为理解生活和完善生活的关键及核心。
艺术的作用包含多种人类宗旨：呈示问题和观念、教育与追求、娱乐、修饰或愉悦。艺术修养有助于学生更好地理解和实现以上人类生活的重要方面。
艺术是每个人生活不可缺少的组成部分。艺术，从每一角度改造着我们个人的、社会的、经济的和文化的环境－－从儿童早餐摆置的设计到汽车收音机的歌曲，从家庭晚问的电视剧场到青少年周未舞会以及经典艺术作品的永恒影响。
艺术是娱乐和想象力的独特源泉。它们探索观念与客体之间的关系，是思维与行动之间的桥梁。它们赋予人类持恒的智慧，有助于人们用新的方式来看待和把握人生。
艺术在帮助学生发展态度、性格和心智技能，使他们有效地参与当今社会和经济方面的证据是极广的。艺术能教化自我管理、强化自尊、培养思维技巧和创造性，而这些是一切劳动场合所珍视的品质，艺术能教育集体与合作的重要性。艺术体现着学习、勤奋和高度成就水平之间的直接联系。
艺术教育的益处
艺术教育有益于学生。因为，它能够培养完整的人，在发展直觉、推理、想象、技巧以及表达和交流的独特形式过程中，逐渐形成多种文化修养。这种过程不仅需要灵活的大脑，而且要求思维的训练有素。艺术教育有益于社会，因为，学习艺术的学生掌握着理解古今人类经验的有力工具。他们学会尊重其他民族通常是极为不同的思维方式、工作方式和表达方式。他们学会在不具备标准答案的情境中的决策。通过学习艺术，学生激发起他们自然的创造力，在学习中发展这种创造力，使之适应复杂的和竞争的社会需求。艺术的学习与能力形成互相强化，学习的愉悦便成为现实的、可及的和强烈的体验。
艺术和其他核心学科
《标准》表述的主要是艺术学科的能力。但是，这种能力也为各种艺术的相关概念、各种艺术形式之间的现象的联系以及艺术与自然科学和人文科学之间的联系奠定了基础。例如，艺术的心智活动方法，与科学方法和科学发展变为日常技术恰恰是相同的。
我们必须做什么
我们的儿童教育成功与否，有赖于形成一种文明的、富于想象的、有竞争力和富于创造性的社会。这个目标反过来有赖于是否能够向儿童提供有力的工具，使他们能够理解这个世界，并能用他们自己的创造性方式为这个世界做出贡献。没有艺术来帮助学生促进他们的感知和想象，我们的儿童就极有可能带着文化上的残疾步人成人社会，我们绝不能允许这样的事情发生。
毫无疑问，这里的《标准》将需要支持者和同盟，以达到改进和改变艺术教育的组织和实施的目的。《标准》的潜在力量能够改变各级水平的教育政策，能够对整个教育界形成改造教育的巨大影响。
问题在于贯彻
当然，教师是这一过程的领导者。在许多地方，艺术教育需要更多的合格教师。另外，整个师资教育也需要培训出质量更高的教师。地方管理部门、学校委员会、各州教育机关、各州和地方艺术机构、师资教育机构以及地方的教师、艺术家、地方艺术组织以及社区的所有成员都要为此担负起一定的责任。他们的支持是《标准》得以成功贯彻的关键。要强调的是，首要的问题是集中广泛的力量，形成并提供具有竞争力的教学。其他都是第二位的。
说到底，《标准》的贯彻是否真正成功取决于它是否能够落到学生的实处，是否以学生的学习为中心。这意味着要激励学生并使学生达到标准。只有紧紧盯住这个瞄靶，这些标准才能使美国的学校产主与我们预见中的儿童和我们的社会一致的最佳变化。
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