我们已经知道了电脑怎样表现音乐。那么，这些音乐是怎样输入到电脑里面去的呢？
在讨论这个题目的时候，我先要说明两点。
第一，我们这里所说的电脑音乐的表现和输入，都只涉及电脑音乐中的“一半”，即应用MIDI的那一半。我们以前说过电脑音乐还有另外的一半和MIDI没有关系的内容，即数字音频（参阅《漫谈》第二节），以后再讲。
第二，电脑音乐的输入都是通过软件来进行的。我接触电脑音乐十几年来，目睹音序软件的发展与收拢，说发展，是指软件的功能越来越丰富，而且由Mac平台扩展到PC平台；说收拢，是指软件由“春秋”走向“战国”、也就是由种类繁多逐渐竞争、淘汰到只有几种。早期的音序软件各有特色，有的侧重于“演奏家”方式，有的侧重于“录音师”方式，有的侧重于“作曲家”方式，十几年来，各种软件互相学习、互相融合，不但功能越来越全面，甚至界面和操作方法也越来越类似。所以，我们在这里才可以不更多地涉及具体的软件，而是介绍一些共性的东西。
通过MIDI输入电脑音乐，从输入功能上分，可以分为“步进输入”和“实时输入”两类；从输入工具上分，可以分为“用鼠标和电脑键盘输入”和“用MIDI键盘输入”两类。
如果仅仅用鼠标和电脑键盘输入（比如说，你根本没有MIDI键盘），那一定是用的“步进输入”。如果使用了MIDI键盘，那就可能是“步进输入”，也可能是“实时输入”。
“步进输入”根源于我们以前讲过的电脑音乐的“事件分离”的特点（参见第六节），也就是将一个音的音高和节奏（包括音的长度和开始与结束的位置）作为不同的“事件”，予以分别的处理。就好比你试奏一段新的曲谱，如果第一遍只要求你弹出每个音的音高，而不要管它们的长短和位置，那一定是容易得多了吧？当然，这样听起来也就不成个调调了。但是用这种方法输入电脑音乐，按一下“重放”按钮——哈，完全正确，好听极了！
“步进输入”所分离的“事件”不仅包括音的高度、长短和位置，还有音乐的速度、音的力度和音色等等。对于人的思维来说，这是用“分离”的方法，将复杂的问题单纯化了，符合兵法上“各个击破”的原理。
“步进输入”可以不用MIDI键盘，仅仅用电脑键盘和鼠标的配合，就可以输入MIDI音乐，这对于业余入门者来说当然是好消息。所以，电脑音乐的初学者制作的第一段音乐，大多是用“步进输入”入手的。
如果配合以MIDI键盘，“步进输入”的效率就会大大提高。下一节我们结合软件的界面来谈，就很容易明白。所以，即使进步到了“高手”，“步进输入”仍然不时会用到。这是一种既方便又精确的输入方法。
“精确”的反面是机械、死板。对于“高手”来说，这个缺点是可以通过MIDI信息的“编辑”功能来克服的。以后我们都会讲到。
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