以上两回我们介绍了电脑音乐输入方法的一种——“步进输入”。这是更偏重“作曲家”方式、也就是写谱方式的一种输入方法。接下来我们要向大家介绍“实时输入”，则是更偏重于“演奏家”方式、也就是弹奏方式的一种输入法。
“实时输入”必须要使用MIDI键盘。我们在键盘上演奏，节拍的位置、音符的长短、按键的轻重甚至弹奏的方法，都被电脑忠实地记录下来。弹完之后只要按下回放按钮，立刻可以听到和刚才弹奏时一模一样的音乐，非常精确，毫不走样。从外在形式上看，这种方式很象录音，但是和录音有本质上的差别。
录音记录的是真正的声音，我们称之为“音频讯号”（Audio）。大家熟悉的“卡座”是在录音带这样的磁性材料上留下声音引起的磁性变化，称作“模拟讯号”。现在的许多电脑也能录音，那是把声音转化成无数个0和1储存下来，称作“数字讯号”。专业录音设备现在基本上也都采取数字方式了。“模拟”也好，“数字”也好，录音所记录的都是实实在在的、人耳听得见的声音。
“实时输入”完全不同，它记录的不是声音本身，而是声音运动的轨迹；不是音频讯号，而是MIDI信息——构成声音的一系列音乐信息及其顺序，也就是“音序”。由于我们以前在《漫谈》中说到的电脑音乐的“事件分离”的特性，我们在MIDI键盘上弹奏的音的时值、长度、音高、强度、音色、发音方法等“事件”，都可以独立分离，单独处理，所以音乐的输入和修改——尤其是修改——会比录音要方便得多。
举几个简单的例子：
1.音量：录音时录音的音量是和回放的音量成正比的，而录音时的音量又决定于两个因素：演奏时的实际响度和录音机接收的电平强度。一旦录音完成，回放时基本上就“无计可施”了，最多是在整体音量上进行一定范围内的调整，一个乐句的渐强渐弱运用调音台上的“推子”勉强可做，但是需要高超技巧，而且不大自然。“实时输入”就完全不同，“力度”也是一个可以单独分离、单独处理的MIDI信息，事后爱怎么改就怎么改——整体加强减弱固然很容易，一段音乐的渐强渐弱也不困难，每个声部、每个音符以及一个音符的延续过程（“长音”）都可以随意“篡改”。怎么样，不用担心了吧？
2.节奏：录音和照相一样，是最忠实于“原型”的了。弹奏的时候有音符的节奏错开了一点吗？听得出来吗？只要是听得出来，哪怕只有一个音符的节奏有错，其他那么多音符弹对了也都算白对，对不起，再弹一遍吧，重录一遍吧！而“实时输入”呢，只要“成绩是主要的”，个别音符的小毛病，事后慢慢修改好了。
3.乐器：录音以后对于声音的修改主要是两方面，其一是“频率均衡”，也就是老百姓说的“高低音”的调节；其二是“声音效果”，主要是发声环境，所谓“混响”、“延迟”、“合唱”等等（这里就不作解释啦）。如果录音的时候是钢琴，回放时候要变成长笛，录音师是怎么也变不出来的。而对于“实时输入”，由于发挥了MIDI的长处，这样的“魔术”也不过是区区小技啦！
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