艺术是人类有史以来不可分割的组成部分。自从游牧民族祭奠祖先的原始歌舞、猎手在石窟墙壁留下的原始猎物绘画以及成人为儿童编演的原始英雄史诗以来，艺术始终描述、界定并深化着人类的经验。全世界各个民族都有一种追求意义的永恒需求－追求空间与时间、经验与事件、身体与灵魂以及智慧与感情之间的联系。一个没有艺术的社会和民族是不可想象的。正如没有空气便没有呼吸，没有艺术的社会和民族无法生存。
艺术是体现人性渊源的最深长河之一，它连接着人类的世代传承。新生一代在人生追求中，总会在艺术中寻觅前人留下的永恒问题的答案：人的本质是什么？人类的宗旨是什么？人类的出路在哪里？同时，艺术往往是时代变迁的动力，它以新颖的视角向旧的观念发起挑战，或者对人们熟悉的观念做出独创的阐释。艺术学科有其自身的思维方式和思维习惯。各门艺术学科之间差异之遥远、个性之丰富，足以同生物学与哲学之间的差异相比拟。从另一层意义上看，艺术是社会对其本身的馈赠。它给人们的记忆里留下希望，激发着人们的勇气，丰富着各类庆典、礼仪，使人们勇于承受悲伤。艺术又是一种使人们愉快和轻松的独特的源泉。它为人们提供发现过程中的“Aha”，促使我们用新的方式看待自己，在更深的层次把握对事物的领悟，发现并更新着我们的想象。艺术在人类的世世代代中一直占据着优先的地位，这正是由于它善于结系人们，使我们更好地体会深远事物的缘故。
艺术，深深地根植于我们的日常生活。艺术在生活中存在之深、存在之微妙，使我们往往意识不到它的显在。一位办公室管理人员可能从不习画，从不光顾博物馆，但是，在为厅室购置一副美术作品时，他却会细致地表露出对作品艺术性的评鉴；一位母亲可能从未参加过合唱表演，但是她也会用温存的歌声陪伴婴儿入睡；不懂戏剧的青少年可以为电视剧的情节所感动；没有上过芭蕾课的夫妻却可以热衷于方舞。在我们的生活中，艺术无处不在。它深化着生活，丰富着环境，改造着我们的生活经验。另外，艺术还是一种强大的经济力量。从时装到每种产品的创意和设计，从建筑到表演业和娱乐业，艺术已经成为身价亿万的产业。没有艺术，我们就无法生活－－我们也绝不愿意过着没有艺术的生活。
出于上述及更多难以计数的原因，艺术成为人类旅程中不可分离的组成部分。艺术，使人得以充实和完美，使人懂得珍惜艺术本身的价值。正因如此，我们坚信，懂得和实践艺术是我们儿童的思维和心灵健康发展的基础。正因如此，在包括我们自己在内的任何一种文明中，艺术与“教育”一词的根本含义是密不可分的。长期的经验告诉我们，缺乏基本的艺术知识和技能的教育决不能称为真正的教育。如果我们的文明要保持长久的动力和养分，它最终要依赖于我们儿童能力发展的程度。这不仅意味着他们能在这个庞杂的世界中求得生计，更重要的是他们能够过上有意义的、丰富的生活。本文件所待的观点断言，一个有价值的未来，有赖于对生机勃勃的艺术社会的建设。要实现这一点，除了通过正规的教育，别无其他选择。
《标准》明确了，我们的儿童必须知道和能够做什么。这些标准中的观点坚持认为，那种与艺术仅仅是一面之交的水平，不可能维持我们的儿童对艺术的兴趣和参与。《标准》必须把一代新人引向参与艺术的道路，沿着这条道路走向终身的艺本学习和发展。在这条道路上，我们的儿童将发现他们个人的方向，并做出他们独特的贡献。在这条道路上，他们将发现人类自身的奥秘和人类的前景。